Leica（译：徕卡/莱卡）是由一家同名的德国公司生产的照相机的品牌，由莱茨（Leitz）和照相机（camera）的前音节组成。公司的原名为恩斯特·徕茨公司，目前拆分为三家公司：徕卡相机股份公司、徕卡地理系统股份公司和徕卡微系统有限公司，分别生产照相机、地质勘测设备和显微镜。“徕卡”品牌由徕卡微系统股份公司持有，并授权另两家公司使用。徕卡相机最初问世于1913年，是世界上最早35mm的照相机。

徕卡相机源自德国，日耳曼民族的性格赋予它严谨的风格，历久弥珍。所以，徕卡相机的另一功能体现在于收藏价值。据徕卡收藏者介绍，徕卡每台相机都拥有一个单独编号，这个编号从台开始至今都是连续的，极具收藏价值，是“相机王国里的劳斯莱斯”。

1913年，部徕卡相机的原型（Ur-Leica）在韦茨拉尔市的恩斯特·莱茨光学工厂（E. Leitz Optische Werke）厂由奥斯卡·巴尔纳克（Oskar Barnack）制作。作为风光摄影使用的便携式相机，这台徕卡相机是世界上最早的使用35毫米标准电影底片的35mm相机。它把电影底片的18×24毫米画幅扩展到24×36毫米，纵横比也随之从4:3变为3:2。徕卡经历了几次改良，在1923年巴尔纳克说服了他的老板恩斯特·莱茨二世制造31版的原型系列。在1925年的莱比锡德国展销会上，徕卡I（Leica I）一推出就立即取得成功。所用的爱尔玛50毫米f/3.5镜头由马克思·贝雷克博士设计，其4片4组设计受到蔡司天塞镜头的影响。焦平面快门速度可在1/20秒至1/500秒之间调整，此外还设有Z档（长时间快门，Z即Zeit，德语中表示时间）。

1930年，徕卡发布了带有39毫米螺纹可换镜头系统的徕卡I螺口版（Leica
ISchraubgewinde），除了50毫米标准镜头以外，最初还有35毫米广角镜头和135毫米长焦镜头可供选择。拥有能与镜头对焦系统耦合的测距仪的徕卡II（Leica II）于1932年发布，这一型号装有分离的取景器和测距仪。徕卡III（Leica III）的出现将快门速度的下限降至1秒，而IIIa则将上限提高到1/1000秒。徕卡IIIa是巴尔纳克去世前制作的很后一个型号。直至1957年，莱茨一直在改进该型号的设计，其最终的版本IIIg包括一个有若干条画幅框线的大取景器。

在1986年，由于徕卡品牌的知名度，莱茨公司改名为徕卡。同一时期，徕卡的工厂从韦茨拉尔迁移至附近的索尔姆斯。1996年，徕卡相机公司从徕卡集团中分离，成为一家上市公司。1998年，徕卡集团拆分成两个独立的公司：徕卡微系统和徕卡地理系统。

2011年10月21日私募基金黑石集团（The Blackstone Group），将斥资约 1.3亿欧元（约 13.91亿港元），购入德国莱卡（ Leica）相机股份公司 44%股份，完成后黑石将成为 Leica最大股东。

自从部相机诞生到现在，在相机发展史上能称得上著名品牌的可能会有不少，这些甚至在我们生活的周围随处都可以看到。但是，在相机发展史上，选择某一个品牌的相机对于用户来说，不是选择那部相机，而是选择一种生活方式,这样的品牌可谓就是少之又少了。而著名的德国徕卡就是这样的一个品牌。

徕卡系列相机几乎是个神话，半个世纪不变的脸，极简单的功能，绝不妥协的制作，它位居谁都想颠覆，但谁也没有得逞的地位，它的优点、它的不尽人意，说不尽道不完，以至于只要谈徕卡，场面就热闹了。说它好的，声情井茂，说它不怎的，也是振振有辞。

徕卡M6是机械相机制造的，极少的电子元件只负责测光，“电池的非必要性”，使徕卡M6能持续维持效能，无论在摄氏零下25度还是在零上60度，徕卡M6都可以分毫不差地正常工作。徕卡不是一台相机，但在它所擅长的领域，又是很好的。选择徕卡还是不选择徕卡，是品位，是需要，是文化，是爱好，哪一个理由都行，无论哪一种理由都会牵扯很多哲学的思考。